시각장애아의 공간개념

김동연, 안현숙

A. 공간개념에 관한 선행개념

 시각장애아동 특히 선천맹아는 감각투입의 종류나 양에 있어서 제한되기 때문에 공간개념의 발달이 지체될 수 있다. Bateman은 전맹이나 약시아동이 정보를 조사하고 분석하는 능력이 감소되지는 않는다고 제안했지만 만약 아동이 탐구의 기회가 상실되거나 모빌리티의 부족이 원인이 된다면 일반아동보다 인지적인 능력의 발달이 지체될 것이다. 약시장애아의 공간개념 형성에 관한 고전적 연구의 대표자인 Senden은 1932년의 연구에서 [선천맹은 공간을 촉각만으로 지각할 수 있는 노력이 부족하다.]고 진술했다. 즉 그는 백내장 수술로 인하여 볼 수 있게 된 선천맹아의 수술전과 수술후의 행동을 관찰하였는데 선천맹은 다른 감각양식을 통해서는 완전한 공간인식을 할 수 없으며 거리와 같은 공간의 인식은 시지각에 의존한다는 부정적인 결론은 맺고 있다.

 맹아가 공간관계를 시간에 의해서 인식한다는 연구가 일찍이 Worchel에 의해 확인되었다. 그는 33명의 전맹아(선천맹, 후천맹)와 같은 수의 정안아동(눈을 가린 아동, 눈을 가리지 않은 아동)을 대상으로 하여 스스로 8개의 직각삼각형의 양쪽을 따라 출발하여 사면을 경유, 출발점으로 되돌아오게 한 다음 네 집단을 비교 분석하였다. 연구결과에 의하면 전맹집단은 각도를 따라가기에 있어서는 열등했지만 시간에 의한 거리추정은 열등하지 않았다는 것이다. 즉, 정안자들은 촉각에 의한 형체지각과 공간관계의 영가적조작, 공간 오리엔테이션 등에서는 맹인보다 우수하였다.

 그러나 촉각적 형태의 인지에서는 정안자와 같이 잘판별할 수 있었으며 특히 그의 연구결과에서 추출된 것을 천맹시기가 공간관계의 조작능력과 높은 상관관계가 있다는 점이다. Drever는 Worchel의 연구를 응용하여 연구를 계속한 바 있는데 후천맹에 비해서 선천맹아는 공간지각의 제한이 일반화 되어 있는 것 같다는 것을 발견하였고...